Миротворецът на Тръмп -  акула от недвижимите имоти

Когато президентът на САЩ Доналд Тръмп поиска някой да се срещне с руския президент Владимир Путин миналата седмица, за да започнат преговори за прекратяване на войната в Украйна, той не изпрати своя държавен секретар. Нито друг опитен дипломат.

Човекът, който е появи в Кремъл за титаничното геополитическо предизвикателство, дори няма минало в политиката. Тръмп избра своя личен приятел, приятел по голф и милиардер предприемач на недвижими имоти Стив Уиткоф (Steve Witkoff).

Всъщност, не е пълна изненадата. Тръмп първо направи Уиткоф свой пратеник за Близкия изток. Но миналата седмица роденият в Бронкс бизнесмен се озова в преговорите за прекратяване на конфликта в Източна Европа -

след като беше " (с Путин) за много продължителен период, около три часа" - по думите на Тръмп.

Уиткоф беше още в Москва, за да помогне за улесняването на сделка, според която САЩ и Русия размениха затворници. Това беше прието като сигнал за възможно размразяване на отношенията между двете сили.

Милиардерът също изигра роля в текущото споразумение за прекратяване на огъня между Израел и "Хамас", за което и Тръмп,и неговият предшественик Джо Байдън приписаха заслуги. Говори се, че точно Стив е убеди Нетаняху за някои отстъпки.  Въпреки че все още не беше официално определен за пратеник, Уиткоф отлетя за Тел Авив, а после сделката сключена с посредничество в Катар. След това той прекара известно време в Доха с пратеника на Байдън - Брет Макгърк. По-късно дори похвали сътрудничеството им, наричайки го „много близко партньорство, дори приятелство“, съобщи "Washington Post".

Сега Стив Уиткоф се връща в региона, по-специално в Саудитска Арабия, за първите разговори лице в лице между САЩ и Русия за войната в Украйна. Те станаха възможни, след като Тръмп проведе личен разговор по телефона с Путин. Държавният секретар на САЩ Марко Рубио и съветникът по националната сигурност Майк Уолц също присъстват в Рияд.

Но смелите ходове, предприети от екипа на Тръмп, предизвикват безпокойство сред западните съюзници, които се страхуват от нов световен ред, в който ключови играчи са изключени от дискусии. Украйна и други европейски държави не бяха поканени в Саудитска Арабия.

И така, кой е Уиткоф - наричан от американските медии "човекът в стаята", заемащ централно място във всички значими международни преговори? Той беше един от първите избрани от Тръмп за неговия топ екип след победата  на президентските избори през ноември.

Тръмп написа: „Стив ще бъде непреклонен глас за МИР и ще ни накара всички да се гордеем“.

„Президентът вижда Стив като един от големите фигури, сключващи сделки в света“, каза представител на Белия дом. Според друг сътрудник -  предпочитаната тактика на Уиткоф при водене на преговори е да използва чар, но при нужда да притиска.

67-годишният мъж е израснал в Лонг Айлънд, Ню Йорк и е обучен като предприемач на недвижими имоти в един от най-ожесточените пазари на Америка, разбирай света. Като дългогодишен републикански донор, той познава Тръмп от десетилетия. Подобно на президента, е направил състоянието си в недвижими имоти предимно в Ню Йорк и във Флорида. Но име инвестции от Лас Вегас, през Лондон, до Бизкия изток 

Обръщайки се към миналогодишния национален конгрес на републиканците, по време на който той си припомни разговора с Тръмп след опит за убийство, Уиткоф нарече Доналд свой „истински и скъп приятел... в добри и лоши времена“.Двамата мъже също са дългогодишни спътници в голфа, разкри американският сенатор Линдзи Греъм пред NBC News. Последният също участва в спортните изяви на двамата.

Точно по време на обща игра на голф във Флорида миналия септември предполагаем нападател на Тръмп беше разкрит от Тайните служби.

Тръмп каза, че той и Уиткоф са били натъпкани в колички за голф, докато агентите са се придвижвали към заподозрян мъж в храстите.

Друг любопиттен момент. Греъм разкри,  че Уиткоф за първи път е споменал интереса си да стане пратеник на Тръмп в Близкия изток по време на обяд. „Това ме изуми, защото не знаех, че той се интересува от Близкия изток“, каза сенаторът.Сферите на действия на Уиткоф като пратеник за Близкия изток също включва дипломация с Иран. Хора, запознати с въпроса, казаха пред Financial Times, че милиардерът е бил избран да оглави ядрената сделка с Техеран като част от по-широк план за „спиране на войните“ в региона.

Уменията на Стив за сключване на сделки бяха показани по време на кампанията на Тръмп през 2024 г. Той помогна за спадане на напрежението между Тръмп и неговия републикански съперник на първичните избори за президент, губернаторът на Флорида Рон ДеСантис. Съобщава се също, че Уиткоф се е срещнал с губернатора на Джорджия Брайън Кемп, за да изглади нещата. Кемп си навлече гнева на Тръмп след отказа да подкрепи неоснователните му твърдения за измама на изборите през 2020 година, които републиканецът загуби от Байдън.

Уиткоф крие семейството си и личния живот далеч от медиите. Роден в еврейско семейство в Бронкс през 1957-а година. 

Син на шивач на дамски палта, Уиткоф израства на остров Лонг Айлънд 

- дестинация, популярна сред богатите нюйоркчани. През 1983-а Уиткоф завършва право в частния университет "Хофстра" и започва кариерата си в кантората "Драйър и Трауб", специализирана върху сделките с недвижими имоти.

Само две години по-късни Уиткоф навлиза в бизнеса с жилища и на 28-годишна възраст става съосновател на компания за недвижими имоти в Ню Йорк, която купува сгради с над 3000 апартамента в тях. Това става през 80-те години - времето на имотния бум в икономическия мегаполис на САЩ.

Семейство Уиткоф на почива в Италия миналото лято. Лорен и Стив се запознават в адвокатска кантора в Ню Йорк

Приятелството му с Доналд Тръмп също датира от този период. Той срещнал предприемача в деликатесен магазин в Ню Йорк през 1986-а година.

Понеже Тръмп нямал пари, Уиткоф му поръчал "сандвич със сирене и шунка".

Тръмп си спомня за това седем години по-късно и оттогава двамата са най-близки приятели.От 1997-а година Уиткоф има собствена компания за недвижими имоти - "Уиткоф Груп". Тя работи в САЩ и Близкия изток, а служители в нея са и съпругата, и синовете му.

Съпругата на Стив Уиткоф показва внука Дон, кръстен на Доналд Тръмп 

В личния си живот Стив Уиткоф претърпява огромен удар през 2011-а, когато

един от тримата му синове - Андрю, умира от свръхдоза оксикодон 

на 22-годишна възраст. Другият му син - Зак, пък се жени през 2022-а на неслучайно място - в Мар-а-Лаго. Той се занимава с криптовалута, а тощу що роденият му син е кръстен...Дон. На Доналд Тръмп, уточни дядото Стив. Третият син на Уиткоф -  Александър, помага в недвижимите имоти.